第一章 佛教︰佛教精髓(5) 苦與空—佛陀所說的「空」

 

〈苦與空—佛陀所說的「空」〉

 

佛陀所說的空，有兩層意思：第一個意思即世間萬事萬物沒有永恆不變的常態，例如好會變壞，壞會變好，好與壞不會恆常不變；第二個意思是世間沒有一個恆常不變的自性，即「我」。人們所執著的「我」，其實是一個不斷變動，沒有固定實相的東西，因為這個「我」是受到不同條件(即因緣)互相依存而形成，沒有永恆不變的自性，故此人應該「無我」，即不執著於自我，才能從這個「我」中解脫出來，脫離痛苦的網羅，而且只有「無我」，才能以海闊天空的視野看到生命的實相。後來發展的大乘佛教卻肯定了「自性」或「佛性」的存在，即一種超越人類個我的本質，這無疑就是《奧義書》所指的「真己」(Atman/Self)，為佛陀所否定。

 

佛陀指出世間沒有一個所謂永恆不變的「我」存在，古希臘哲人蘇格拉底(Socrates,西元前469-399年)也曾提出相似的觀念，他與佛陀是同時代的人，只是生活在不同的地域與文化中，但卻瞭解相同。蘇格拉底說：

 

「我們通常以為每一個動物在牠的一生中前後只是同一個東西，比如說：一個人從小到老，都只是他那一個人。可是他雖然始終用同一個名字，在性格中他在任何一個時刻裡都不是他原來那個人。他繼續不斷地變成新人，也繼續不斷地在讓他原來那個人死滅，比如他的髮、肉、骨、血，乃至全身都常在變化中。不僅是身體，心靈也是如此。他的心情、見解、欲望、快樂、痛苦和恐懼也都不是常住不變的，有些在生，有些在滅。還有一個更奇怪的事實：就是我們的知識也有些在生，有些在滅，使我們在知識方面前後從來不是同樣的人，而且其中每一種知識也常在生滅流轉中。」[註7]

 

註7：蘇格拉底這段說話出自柏拉圖《會飲篇》，見《蘇格拉底也是大禪師》William Bodri著，王雷泉主譯，古老文化事業公司，1999年。

 

空不是什麼都沒有，當一個人悟出空，他便可進入佛陀所指的真實境界──涅槃寂靜。這個境界，佛陀教導佛弟子要親自體驗，親自覺證。破除無明，是一切證道的關鍵。當他對世間事物有深切和正確的瞭解，便可以破除十二因緣中循環不息的受、愛、取、有和老死。脫離輪迴後，跟著會如何？佛陀沒有解釋，留下大量空間給後期佛教自圓其說。